Nasa perde acidentalmente contato com a Voyager 2 após erro de manobra

A sonda Voyager 2, da Nasa, está atualmente fora do Sistema Solar. É o segundo objeto mais distante que a humanidade já enviou ao cosmos. No entanto, devido a uma atualização de software que, inadvertidamente, apontou sua antena para longe da Terra, ela não está mais em contato com o controle da missão.

Em 21 de julho, uma série de comandos planejados foi enviada à espaçonave, que leva cerca de 18,5 horas para chegar lá. Os sinais moveram inadvertidamente a sonda espacial, de modo que a antena se deslocou 2 graus de onde normalmente aponta. Isso pode parecer um pequeno erro, mas ela não está mais na direção da Terra. A Voyager 2 está agora a quase 20 bilhões de distância do planeta.

Depois que a Nasa perdeu brevemente o contato com a Estação Espacial Internacional na semana passada, pela primeira vez em 24 anos, a Voyager 2 não pode mais receber comandos ou transmitir dados para as antenas terrestres. Embora seja um tiro no escuro, a Nasa instruiu uma enorme antena parabólica em Canberra, na Austrália, para tentar procurar sinais da Voyager e bombardeá-la com os comandos corretos, na esperança de que ela acerte o alvo.

Mesmo que isso não dê certo, ainda há solução, a espaçonave foi projetada para redefinir sua orientação várias vezes por ano, para garantir que a antena esteja apontando para a Terra. A próxima redefinição está planejada para 15 de outubro. Depois disso, espera-se que as comunicações sejam retomadas.

Não é a primeira vez que passamos meses sem falar com a Voyager-2. Em 2020, a Deep Space Station 43 — a única que é usada para se comunicar com a nave — estava passando por reparos, de modo que a Nasa não conseguiu se comunicar com ela por oito meses.