Tripulação do SpaceX Crew-6 retorna à Terra após 6 meses no espaço

Os quatro tripulantes da missão SpaceX Crew-6, que foi lançada em 2 de março e permaneceu por seis meses na Estação Espacial Internacional (ISS), vão voltar à Terra na madrugada desta segunda-feira (4/9). O comandante Stephen Bowen e o piloto Warren “Woody” Hoburg, ambos da NASA; o cosmonauta russo Andre Fedyaev e o sultão AlNeyadi  desencaixaram do foguete no início da manhã deste domingo e começaram o trajeto de volta ao planeta.

As embarcações de recuperação estão prontas para resgatar a tripulação e a cápsula onde estão, a Crew Dragon Endeavour (C206), do Oceano Atlântico, onde vão aterrisar. A conclusão do retorno da missão foi inicialmente agendada para a manhã de 3 de setembro, no entanto, a data foi adiada pela NASA devido ao clima, já que há riscos de furacões no local. 

Um navio de recuperação da tripulação da SpaceX, chamado Shannon , estava atracado em Tampa, ao longo da costa oeste da Flórida, tanto em antecipação ao furacão quanto para a queda da tripulação. O segundo navio de recuperação, Megan, foi realocado para Port Everglades para enfrentar a tempestade antes de se mudar para o local de aterrissagem.

Ambas as naves estão equipadas com um heliporto para os astronautas serem transportados para a costa logo após a queda, uma instalação médica, para observar e avaliar as condições dos astronautas, e um radar para rastrear a espaçonave.

Inicialmente atracado no porto-zênite em março, o Crew Dragon Endeavour foi movido para a porta de acoplamento dianteira do mesmo módulo em maio para permitir que uma cápsula Cargo Dragon de entrada estivesse mais próxima do braço robótico da estação, Canadarm2. É a partir deste porto que os computadores de bordo da Endeavour afastaram autonomamente a cápsula do laboratório em órbita.

Dragon usa seus propulsores Draco integrados ao longo de duas queimadas separadas, conhecidas como queima zero e queima um, para manobrar fora de uma área conhecida como “Esfera de Manutenção”. Este círculo imaginário, que se estende por 200 metros ao redor da ISS, denota oficialmente quando a NASA e outras nações parceiras da ISS estão envolvidas na missão. Depois de deixar essa esfera, o controle da missão em Houston monitorará o progresso da reentrada, enquanto todos os aspectos do controle passarão para a SpaceX.

De acordo com a NASA, a tripulação contribuiu para centenas de experimentos científicos e demonstrações de tecnologia, incluindo experimentos relacionados à saúde humana, como o BFF-Meniscus-2, que imprimiu tecido do joelho em microgravidade como um experimento de bioimpressão.

Durante uma caminhada no espaço, a tripulação ajudou a instalar novos ISS Roll-Out Solar Arrays (iROSA) da Estação. Depois que todos estiverem instalados, espera-se que permitam um aumento de 30% na potência para operações e investigações científicas no laboratório orbital. A tripulação também conduziu estudos sobre as ciências envolvendo a Terra, por meio de fotografias e documentações de informações.