Sexo na velhice mantém cérebro saudável, aponta pesquisa

Praticar sexo na velhice tem relação com a manutenção da saúde do cérebro, mostrou uma pesquisa publicada pelo Departamento de Sociologia e Serviço Social da Hope College, em Michigan, nos Estados Unidos. 

Segundo o estudo, publicado em outubro, a preservação da qualidade cerebral na velhice se dá porque o sexo ajudaria nas funções cognitivas.

“Para [adultos com] idades entre 75 e 90 anos, sexo mais frequente está relacionado a um melhor funcionamento cognitivo”, diz o relatório publicado no mês passado no Journal of Sex Research, de autoria de Shannon Shen, pesquisadora da Hope College.

Na pesquisa, foram analisadas informações de 1.683 homens e mulheres, com idades superiores a 62 anos. Todos haviam participado de um projeto chamado Projeto Nacional de Vida Social, Saúde e Envelhecimento. Os dados dos participantes da pesquisa foram coletados há cinco anos.

A partir da análise das informações, foi possível avaliar pontuações de testes cognitivos em diferentes áreas, como memória de trabalho, atenção e habilidades visuoespaciais. Os participantes que responderam ter uma vida sexual “muito prazerosa e satisfatória” tiveram os melhores resultados em testes de avaliação da saúde cognitiva cinco anos depois, em comparação com os demais voluntários da pesquisa.

Os pesquisadores da Hope College creem que a resposta em relação à frequência do sexo pode estar relacionada com a regulação do estresse. "O estresse impede a nova formação de neurônios (neurogênese) no hipocampo, uma área do cérebro associada à memória. Adultos mais velhos que têm atividades sexuais satisfatórias podem experimentar diminuição do estresse, protegendo a neurogênese”, dizem os autores.

O sexo também está relacionado a liberação de dopamina no cérebro, neurotransmissor que causa o aumento da sensação de prazer. "As pessoas com relacionamentos sexualmente mais satisfatórios podem experimentar níveis mais elevados do hormônio do prazer, que tem sido associado à melhora da memória em adultos mais velhos”, defende a pesquisa.