Trump será julgado em 25 de março por compra de silêncio de atriz pornô

Donald Trump será o primeiro ex-presidente dos Estados Unidos a enfrentar um julgamento criminal, a partir de 25 de março, por um caso de pagamentos para comprar o silêncio de uma atriz pornô, anunciou um juiz de Nova York. A decisão, que confirmou a data de início do julgamento, chega em plena campanha eleitoral do bilionário republicano de 77 anos para retornar à Casa Branca. "Há muitos aspectos a considerar", afirmou o juiz do caso, Juan Merchan, ao rejeitar os pedidos da defesa de Trump para adiar o início do julgamento, que começará com a seleção do júri a partir de 25 de março.

O caso "nunca teria sido apresentado" se eu não estivesse "me candidatando" à presidência, declarou Trump em sua rede Truth Social, antes da audiência no Tribunal de Distrito de Manhattan, onde chegou pouco antes das 9h (11h em Brasília). Até agora, os diversos casos judiciais enfrentados pelo ex-presidente — sobre o qual pesam 91 acusações criminais — não minaram sua popularidade, e as pesquisas o colocam como favorito em um possível confronto contra o atual presidente Joe Biden em 5 de novembro.

O magnata é indiciado por 34 acusações relacionadas ao pagamento, em 2016, de US$ 130 mil (R$ 453 mil) à estrela pornô Stormy Daniels, cujo nome real é Stephanie Clifford, para que ela guardasse silêncio sobre uma suposta relação extraconjugal que remonta a 2006 e que o político sempre negou. Os pagamentos em si não são ilegais, mas Trump os registrou como "honorários legais" nas contas de sua empresa, a Trump Organization.

Além disso, de acordo com documentos judiciais, o magnata comprou o silêncio de terceiros pelo menos mais duas vezes. Ele pagou US$ 30 mil (ou R$ 149 mil) a um porteiro da Trump Tower que afirmava ter informações sobre um filho do magnata fruto de uma relação extraconjugal, e outros US$ 150 mil (R$ 745 mil) a uma mulher que afirmava ter tido um caso com o ex-presidente. O magnata se declarou inocente das acusações, em 4 de abril do ano passado, e se considera vítima de uma "caça às bruxas" para impedir seu retorno à Casa Branca.

Hoje está previsto o anúncio da multa que será imposta pelo juiz Arthur F. Engoron, que instruiu outro caso de fraude fiscal, e que poderia chegar a US$ 370 milhões (ou R$ 1,8 bilhão), conforme requerido pela promotoria, valor que se somaria aos mais de US$ 80 milhões (R$ 397 milhões) que ele foi recentemente condenado a pagar por difamar uma escritora que o acusou de estupro na década de 1990. 

Trump enfrenta outro possível julgamento em Washington. Este processo na Justiça Federal deveria começar em 4 de março, mas foi adiado para avaliar a eventual imunidade penal do ex-presidente neste caso, em que ele é acusado de conspiração para reverter os resultados da eleição de 2020.