'Epidemia' de solidão é ameaça à saúde pública, diz OMS

 

Uma pesquisa da Universidade de Concórdia, no Canadá, encontrou associação entre isolamento social e síndrome da fragilidade, uma condição que inclui declínio físico e cognitivo em idosos. Os cientistas analisaram sete estudos com dados de mais de 2,3 mil adultos holandeses, coletados entre 1995 e 2016. Eles descobriram uma relação bidirecional: a fragilidade física pode ser um indicador de isolamento social futuro, ao mesmo tempo em que a solidão pode anteceder a síndrome. "É importante notar que pessoas socialmente isoladas são mais propensas a se envolver em estilos de vida pouco saudáveis, incluindo tabagismo, dieta ruim e hábitos de sono ruins, além de não se envolver em atividades sociais", explicou, em nota, Fereshteh Mehrabi, a principal autora do estudo. 

Apesar do excesso de conexões por meio das redes sociais e outras ferramentas digitais, a  solidão aumenta no mundo. Segundo a Organização Mundial da Saúde, um em quatro idosos e entre 5% e 15% dos adolescentes sentem-se sozinhos. "O efeito do isolamento social e da solidão na mortalidade é comparável ao de fatores de risco bem estabelecidos, como tabagismo, obesidade e sedentarismo", alertou a OMS em um relatório. 

Houve um pico de isolamento em 2020, forçado pela pandemia de covid-19, mas o fim das restrições não significou uma redução significativa na sensação de estar só, segundo um estudo da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, publicado na revista Jama. O levantamento acompanhou pessoas de 50 anos a 80 anos entre 2018 e 2024. 

Segundo os pesquisadores, os níveis de solidão retornaram à fase pré-pandêmica, mas isso significa que mais de um terço das pessoas na faixa etária analisada sentem-se solitárias, o mesmo número daqueles que se descrevem como isolados. 

Reconhecimento

"À primeira vista, pode parecer uma ótima notícia, que estamos de volta onde estávamos antes da covid-19. Mas essa linha de base já não era boa, e era especialmente ruim para alguns grupos de adultos mais velhos", afirmou, em nota, Preeti Malani, autora principal do estudo. "Uma das maiores diferenças agora é que temos maior reconhecimento do impacto da solidão e do isolamento na saúde, especialmente à medida que envelhecemos." 

Os dados mais recentes mostram que, em 2024, 33% dos idosos que vivem nos Estados Unidos se sentiram solitários algumas vezes ou frequentemente, quase a mesma taxa de 2018 (34%). Durante os anos intermediários, até 42% dos adultos mais velhos apresentaram esse nível de solidão.

Brasil

No Brasil, uma pesquisa de 2022 sobre solidão pós-pandemia conduzida pelo Instituto Gallup revelou que 53% dos entrevistados acima de 15 anos sentiam-se conectados a outras pessoas. Esse foi o menor índice entre os 10 países participantes. 

O especialista em psiquiatria Arthur Guerra, integrante do Centro de Álcool e Drogas do Hospital Sírio-Libanês, destaca que a pandemia de covid-19 intensificou o distanciamento social. "Isso se tornou muito mais evidente, agora com a justificativa de que o isolamento era necessário por questões de saúde. Muitos acreditavam que, ao fim da pandemia, o comportamento diminuiria ou até desapareceria", destaca. "Ledo engano. Isso não só permaneceu, como parece estar aumentando, o que é bastante preocupante, pois o ser humano não foi feito para viver isolado, mas para conviver socialmente." (PO)

Aline Laginestra, médica geriatra e professora do curso de Medicina da Universidade Católica de Brasília (UCB)

Como a solidão afeta a saúde?

O isolamento social e a solidão têm impactado tanto na saúde que passaram a ser um fator de risco modificável para variadas condições clínicas, como risco cardiovascular, fragilidade, vulnerabilidade, processos inflamatórios, depressão, demência. Vemos impactos estruturais, físicos, biológicos, e não só emocionais, psicoafetivos. A gente tem, por exemplo, uma sobrecarga do sistema simpático-parassimpático, que mobiliza o recrutamento cardiovascular, a frequência cardíaca e pressão arterial, aumentando o risco dessas doenças cardíacas. Também vemos claramente o aumento dos marcadores inflamatórios, como a proteína C-reativa, citocinas, entre outros mediadores, além das "natural killers" que são células protetoras de câncer. Há uma redução da ação dessas células nos processos de estresse, tristeza e angústia, envolvidos também no isolamento social e na solidão. 

Há outros mecanismos associados?

O impacto da solidão é direto no sistema imunológico, de forma neuroquímica. A pessoa mais restrita, com menos interação social, tem menos atividade física, se movimenta menos, deambula menos. A marcha fica mais dificultada com o passar dos anos. Há uma tendência de perda de massa magra, e essa redução da mobilidade aumenta risco de quedas, fraturas, osteoporose. A própria redução da massa magra em si se conecta com outros fatores de risco, como câncer, diabetes etc. Também ocorrem ações hormonais mediadas pela solidão, como aumento de cortisol, que é o nosso hormônio de estresse, que também vai corroborar para a sobrecarga dos sistemas simpático, parassimpático e cardiovascular, aumentando a pressão arterial e o risco dos mediadores inflamatórios. 

Solidão é assunto de política pública?

Para solucionar o problema, as políticas públicas têm que ser envolvidas, como o fomento da atividade física, dos relacionamentos, da interação social, o que pode ser ter feito por tecnologias, práticas de esporte, desenvolvimento de habilidades e de áreas como lazer. Na Universidade Católica de Brasília, temos o projeto Centro de Convivência do Idoso (CCI), que oportuniza aos idosos da comunidade atividades físicas e ocupacionais, e possibilita a participação em oficinas de aprendizagem de novos conhecimentos e habilidades, interagindo com os professores, estudantes e voluntários da universidade e fora dela. Mas o isolamento está cada vez mais frequente, não só no envelhecimento, afetando, inclusive, os nossos jovens.

Fonte: correiobraziliense

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