3I/Atlas: cientistas rastreiam os últimos 10 milhões de anos do cometa
Descoberto em julho, o cometa 3I/Atlas chama a atenção dos astrônomos pela velocidade incomum e origem misteriosa. É apenas o terceiro objeto interestelar já detectado cruzando o Sistema Solar, após o Oumuamua e o Borisov, e carrega pistas valiosas sobre os primeiros sistemas planetários da galáxia.
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O 3I/Atlas atravessa o espaço a cerca de 58 quilômetros por segundo, quase o dobro da velocidade dos antecessores. Estima-se que o núcleo tenha cerca de 5,6km de diâmetro e pese mais de 33 bilhões de toneladas. A composição do cometa, rica em gelo de água e dióxido de carbono, indica que se formou nas regiões mais frias e distantes de outro sistema estelar.
Para entender de onde veio, uma equipe da Universidade de La Coruña, na Espanha, rastreou trajetória ao contrário no tempo, usando dados da missão Gaia, da Agência Espacial Europeia. Em simulações envolvendo mais de 13 milhões de estrelas, os pesquisadores analisaram o caminho do objeto interestelar ao longo dos últimos 10 milhões de anos. O objetivo era descobrir se o cometa havia passado perto de alguma estrela que pudesse ter alterado sua rota.
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