3I/Atlas: cientistas rastreiam os últimos 10 milhões de anos do cometa

Os resultados, porém, mostraram que nenhum dos 93 encontros identificados com outras estrelas produziu perturbações significativas. O mais próximo deles, com uma estrela a 0,3 parsecs (cerca de um ano-luz) de distância, causou uma mudança de velocidade quase imperceptível. Isso significa que o 3I/Atlas não foi recentemente desviado de seu curso. Ele simplesmente continuou vagando pelo espaço.

Ao analisar seu movimento, os cientistas concluíram que o cometa é compatível com a chamada “população de disco fino” da Via Láctea — uma região relativamente estável, onde orbitam a maioria das estrelas jovens e de média idade. No entanto, isso não exclui a possibilidade de o 3I/Atlas ser um corpo muito antigo, talvez ejetado há bilhões de anos de um sistema planetário primitivo ou de uma espécie de “exo-nuvem de Oort”, uma reserva de cometas em outro canto da galáxia.

Estudos preliminares sugerem que o cometa pode ter cerca de 10 bilhões de anos, tornando-se uma verdadeira cápsula do tempo de uma era anterior à formação do Sol. Sua passagem pelo Sistema Solar oferece uma rara oportunidade de observar diretamente um fragmento de outro sistema estelar — um mensageiro de um passado cósmico que, até pouco tempo atrás, só existia nas teorias.

“O que torna o 3I/ATLAS único é que ele nos permite estudar a evolução de objetos originários de outros sistemas estelares, a algo sobre o qual tínhamos apenas teorizado até agora”, disse o astrônomo Xabier Pérez Couto, líder da pesquisa.

Fonte: correiobraziliense

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