Lente de contato sem bateria libera medicamentos para controle de pressão ocular

A lente se destaca dos modelos anteriores por sua simplicidade, conforto e ausência de componentes eletrônicos volumosos, abrindo caminho para uma nova geração de tecnologias personalizadas para cuidados com a visão. Estima-se que o glaucoma afetará 134 milhões de pessoas até 2040. Embora seja uma doença incurável, o diagnóstico precoce e o tratamento contínuo podem retardar a perda da visão e preservar a qualidade de vida dos pacientes.

No entanto, o diagnóstico precoce requer ferramentas confiáveis que possam identificar pessoas em risco e fornecer terapias personalizadas para as necessidades de cada paciente. Uma abordagem envolve o uso de tecnologias que monitoram a pressão intraocular, o fator de risco modificável mais importante para o glaucoma. Mas as ferramentas clínicas atuais são insuficientes, já que o método padrão-ouro precisa ser realizado no consultório e fornece medições apenas a cada 6 a 12 meses. 

Agora, pesquisadores do Instituto Terasaki para Inovação Biomédica, na Coreia do Sul, apresentaram um design mais simples e confortável, que chamaram de  lente de contato inteligente teranóstica totalmente polimérica. A lente é baseada em componentes poliméricos de baixo custo, um sensor microfluídico de pressão intraocular e uma esponja de seda biomimética que aumenta a sensibilidade. Ela também inclui um compartimento que pode liberar múltiplas doses de medicamentos se detectar picos de pressão intraocular. 

Quando testada em coelhos e em olhos de vaca ex vivo, a lente monitorou de forma confiável a pressão intraocular e liberou doses dos medicamentos aprovados para glaucoma, timolol ou brimonidina, nos limites de pressão atuais. “Nosso objetivo era criar uma plataforma que não apenas monitorasse a doença em tempo real, mas também respondesse a ela imediatamente”, disse, em nota, Yangzhi Zhu, um dos autores do artigo. “Esperamos que essa tecnologia possa, em última análise, melhorar a qualidade de vida dos pacientes, reduzindo o fardo dos métodos de tratamento tradicionais.”

A lente de contato descrita no artigo é um dispositivo polimérico capaz de monitorar a pressão intraocular (PIO) em tempo real e liberar medicamento de forma automática e “responsiva”, ou seja, somente quando a PIO sobe acima de um limiar prédefinido, em modelos préclínicos de glaucoma. Na prática clínica, a lente promove o monitoramento contínuo e dinâmico da PIO — em vez de depender de medidas pontuais no consultório (muitas vezes em horários fora do pico de PIO), a lente permite registrar a pressão ao longo do dia e da noite, capturando picos noturnos e flutuações circadianas que hoje são subdiagnosticados. A lente evita sobremedicação e minimiza efeitos adversos sistêmicos e locais. Isso ajuda a prevenir a perda de campo visual antes que seja detectável por exames estruturais/funcionais convencionais.

A tecnologia pode melhorar a adesão dos pacientes à medicação?

Quais são os principais desafios para levar essa inovação para humanos?